现代家庭，甚至现代文明，正面临四大显而易见的威胁：手机、电子游戏、互联网以及垃圾食物。我们容许手机、电玩和互联网的存在，因为较之家教、私立学校和保姆，它们价格低廉。其实电子游戏及其他电子设备会引起电子自闭症：父母和子女之间交流很少，直到小孩长大到开车的年龄。快餐所带来的危害则要复杂的多，它是化学与文化的一种融合。互联网社交网络和糟糕的饮食组合在一起，似乎是要创造出一代聋哑人，他们又矮又胖、四体不勤、注意力难以持久。

文化始于餐盘、也止于餐盘。一觉好眠之后，理应享用一顿美味，虽无贵客驾临，却也是生命的一种见证。为了活着，我们必须进食；活下来后，更应享受美食。从人类早期开始，食物就已经在家庭和社会的精神和文化发展中发挥重要作用。在哺乳期，婴儿和母亲紧密联系在一起的。家庭成员共餐时也紧密联系在一起。我们邀请友人进餐，或是喝上一杯，以此来展现我们的热情好客。啊，饮食之于礼仪和文明何其重要。

当食物的分享开始超出直系家庭的范围，就有了村落；而一个家庭多产出一头小猪或是多做了一根长条面包，就出现了培根面包店。村落和市场开始慢慢演变为文化的中心，众所周知的有雅典、罗马、巴黎、伦敦和泽西海岸。

最早的希腊讨论会其实就是在家中举行的一顿筵席，主人提供食物和话题，有时候还有舞蹈。罗马人也有类似的传统。即便是在中世纪，像修道院这样的公共社会也是集体用餐的。修道士和修女们或许宣誓表示要少言寡语，甘于忍受贫穷，独善其身。但同时，他们却聚在一起吃饭。缄默、性紧张以及各种优质谷物也许就是反思和独身的法宝。

随着文明的发展进步，人类的饮食已经从简单的果腹进化为考究的用餐。而古代行会和现代俱乐部的相同之处就在于饮食行为。吃已成为一种社会纽带，餐桌上摆放的不仅仅只是富有营养的食物。从前单纯的‘摆满山珍海味的桌子’也就演变为形形色色被赋予各种功能的工具，例如服务台、会议桌，最后变成了上网桌。人们过去坐下来吃饭的地方变成了家庭、商业和文明社会的基础，并沿袭至今。

但慢慢地，我们却发现，丢失这个等式中的最初的那部分——家庭。

几年前，希拉里·克林顿嘲讽道“我想我也是可以待在家里烘焙曲奇。”她试图通过贬低身系围裙的家庭妇女来捍卫身着正装的职业女性，这给世界各地的父母传递了一个令人心寒的信息。这一厨房比喻委实令人遗憾，但却是典型的对家庭事务轻视的态度——尤其是在给孩子做饭并与他们一起用餐这一点上。倘若问一个职业人士，今天在家里做了什么，那么，答案很可能是‘在餐厅订了位’。

讽刺的是，不在家中自己做饭用餐其实是非常令人不快的，这些替代方式包括随便应付，外卖，或是出去吃。

随便应付的家庭，其成员都是各吃各的，用餐前的准备、菜式或是时间点都无所谓。这种家庭中父母把小孩都是当宠物一样喂养——饿了扔点东西给他们吃，有时候是罐头类的食物，有时是包装好的熟食。外卖型还想要维持某种仪式感，但是‘用餐’仪式往往仅限于把“油炸一切”的外包装撕开或是打开披萨盒子的短暂时间而已。固定餐厅用餐者常常开车到离家最近的连锁餐厅用餐，其菜单上的特色菜永远都是糖、盐、油脂和碳水化合物的混合体。

在快餐店，吃什么不是重点。对孩子们来说，这些出售垃圾食品的商铺的真正魅力在于其提供的奖品、游乐场所，还有那些外形怪异的小丑，亦或者是无处不在的口香糖球机器，这个估计是菜单上能提供的最健康的选择了。除了这些私人的快餐店，还有就是公立学校的食堂。为了能够有资格在那用餐，学生父母必须承认自己不能、不会在家给小孩做饭或是不愿麻烦给小孩准备一份在学校能吃的午餐。

也许是由于20世纪60年代的动荡，或是因为女权主义的兴起，不管出于什么原因，很多人，尤其是女性，开始把家庭或厨房看做是一种束缚。生几个孩子，然后继续过自己的人生。出外用餐成为了一种时尚。方便便捷成为自私自利的现代委婉用语，而整个的快餐食品产业也在此基础上发展壮大。成人的需求远比儿童的需求重要的多。

现在的儿童为何会肥胖、迟钝、令人讨厌？其中的科学原因绝对是纷繁复杂的。但是，经验注意尚需排除一系列的环境因素，例如父母的教育方式和营养供给。事实上，这两方面是密切相关的。认为营养不均衡、社交能力差与儿童病理学之间没有任何关联的看法是荒谬的。

在与食品生产零售有关的文学作品中常常能看到两个大反派，工业和政府。这类作品的代表人物有蕾切尔·卡森，近期还出现了玛格丽特·维瑟，迈克·波兰。令人遗憾的是，评论家们鲜少能够坦陈的问题真正的症结所在，那就是购物者和父母本身。自我放纵和注意力涣散的情况开始在家庭中安营扎寨，具体表现在饮食习惯和照顾子女的方式上。

我们认为自己无法为家人准备食物，或是和家人共餐，原因估计至少有一打以上。但是，没有哪个借口比这样的一个常识更具有说服力，即在家中用餐更经济、更健康、更有教育意义。

仅是一袋20磅的大米就足以证明在家中做饭的经济学。10美元的投入，可以做出220人份的米饭，平均下来每份不过五分钱。还可以在买大米的店里花上99美分买一磅鸡肉。在家做个鸡肉配饭 （一份鸡肉为8盎司），只需55美分。如果你把鸡肉煮一煮的话，还能做道汤。要是再配点蔬菜，弄点水果当饭后甜点，那么，一块钱不到，就能吃上一顿由五道菜组成的正餐。

你家的猫狗吃的都比这个贵吧。任何一家快餐店价格都无法与自己在家中做饭相比较。而且，厨房还有一个附加的价值，那就是你的孩子们可以到那去看你做饭，参与其中，学习怎么做饭。

在家中做饭的另一个好处，从生物角度来说，是更具营养。包装好的速食或是外卖食物的主要成分是：卡路里、脂肪、盐、糖以及各种用来防止食物变质的化学制品。相反，在家里自己做饭可以让你完全控制家人的饮食和营养健康。

在超市收银台排队的时候有没有看到杂志封面上那些漂亮健康的身体？只要多吃点素材和粗粮，你的家人也可以成为那样。

在家中做饭和用餐的另一个好处就是教育。是的，教育，不仅仅只是关乎食物和营养，可以关乎天下所有事。父母是最早、也是最好的启蒙老师。如果想要获得学历或是证书，那是需要到正规的学校去接受教育。但最早的重要的那几年，非常关键。

一切学习都是始于区分想要什么和需要什么。在这点上，所有的孩子都需要帮助，恰恰是因此，他们才被称为孩子。在我看来，家庭教育再简单不过了，就好比是在集市上逛上一个小时，或是在花园里待一个下午，或是一起吃饭，每天一两次。

当孩子们长到青少年时，父母的影响就大大减少了。如果这些早期的机会都错过了，那么我们不仅仅是浪费了自己的生命，还破坏了我们孩子们的生命。厨房和餐桌是教育孩子和让他们适应社会的最早、最佳的课堂。如果我们忙到没有时间来做这些，那么，不妨问须问问自己，有什么是比这更重要的呢？如果父母们答不上来，那么养出了一群‘危险的’小怪兽也就不足为奇了。那些‘危险的’孩子们，其父母必然是无能的、不尽责的。

所有的父母都害怕孩子们跟人学坏了，但却很少会想到危及孩子的不良示范正是来源于家庭，来源于家长自身。

电子自闭症、儿童肥胖、多动症、注意力缺乏症这一类的流行病症不可能是完全巧合或是毫无关联。有时候，最明显的解决办法就在我们眼皮底下。“把那该死的东西关掉，坐那好好喝你的鸡汤。得到允许后再开口说话。”对你的孩子们训斥这些是多么困难啊？如果食物本身好吃，餐桌礼仪大家都一清二楚，那么，家人共餐在身心上都是非常有营养的一种仪式。

早在二千年前，苏格拉底就指出，教育的过程其实就是对话：一个或是多个文明人就尴尬的话题交换意见。在友善的环境中，思想是有传染性的。餐桌就是一个很好的场所，用餐的人们吃的好，行为举止也必然会好。